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落語「猫の皿」を読みましょう。

　落語は今から三百年以上前の江戸時代に始まりました。この時代にたくさんの人の前でおもしろい話をして、お金をもらう人がいました。このおもしろい話を落語と言い、落語をする人を落語家と言います。落語家は一人でいろいろな声や身ぶりを使って、おもしろい話をします。今でも落語はとても人気があります。
　江戸時代の落語の一つ、「猫の皿」を読んでみましょう。
　ある所に、一人の男がいました。男はいなかに行って古い物を買い、江戸でそれを高い値段で売っていました。
　ある日、男は川の近くにある茶店に入りました。男は茶店でお茶を飲みながら、外を見ていました。その時、猫が歩いてきて、えさが入った皿の前で止まりました。男はびっくりしました。その皿はとてもめずらしい物で、一枚三百両もする皿だったのです。
　男は思いました。
　「茶店の主人はあの皿がいくらか知らないんだ。だからあんなに高い物を猫の皿に使っているんだ。そうだ！主人をだまして、あの皿をいただこう！」
　男は猫を抱き、にこにこしながら主人に言いました。
　「かわいい猫だね。私は猫が大好きなんだ。前に猫を飼っていたけど、どこかに行っちゃって……。ご主人、この猫くれないか。」
　「無理でございます。この猫は私の家族みたいで、とてもかわいいんです。」と主人は言いました。
　「じゃあ、三両払うから、どうだ？」
　三両というお金はとても大きいお金です。
　「わかりました。猫をさしあげましょう。」茶店の主人はうれしそうに言いました。
　「やった！」
　男は心の中で笑いました。そして主人に三両払って、言いました。
　「この猫の皿もいっしょに持っていくよ。」
　「それはさしあげられません。」主人は言いました。
　「どうして。こんなきたない皿。いいだろう。」
　男は何度も頼みましたが、主人は絶対に皿を渡しませんでした。
　男はがっかりしました。その時、猫が男をひっかきました。
　「痛い！何だ、この猫！こんな猫、いらないよ！」
　皿はもらえないし、猫はひっかくし、最悪です。男は主人に聞いてみました。
　「どうしてその皿を渡したくないんだ。」
　「これはとてもめずらしい皿で、一枚三百両もいたします。家に置くとあぶないので、こちらに持ってきたんです。」
　主人は話を続けました。
　「それに、ここに皿を置いておくと、時々猫が三両で売れるんですよ。」

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